FAQ – Häufig gestellte Fragen

Qualitätsstahl ist ein Stahl höherer Güteklasse mit streng kontrollierter chemischer Zusammensetzung und begrenztem Gehalt an Verunreinigungen (z. B. Schwefel und Phosphor). Er zeichnet sich durch vorhersehbare und reproduzierbare mechanische und technologische Eigenschaften aus.

• Chemische Zusammensetzung und Verunreinigungen: Baustähle für allgemeine Zwecke (z. B. S235JR, S355J2) weisen größere Toleranzen bei den Elementgehalten sowie einen höheren Schwefel- und Phosphorgehalt auf. Qualitätsstähle verfügen über eine sehr präzise abgestimmte Zusammensetzung.
• Wärmebehandlung: Gewöhnlicher Baustahl eignet sich nicht zum Härten und ist hauptsächlich für die Verbindung durch Schweißen sowie für den Einsatz im Rohzustand vorgesehen. Qualitätsstahl wird mit dem Ziel entwickelt, seine Struktur durch Härten, Anlassen, Aufkohlen und Übersättigen zu verändern.
• Mechanische Eigenschaften: Qualitätsstähle bieten eine deutlich höhere Streckgrenze, Zugfestigkeit und Schlagzähigkeit (Bruchfestigkeit bei dynamischen Belastungen), was sie für den Bau von kritischen Maschinenbauteilen unersetzlich macht.

Qualitätsstähle lassen sich je nach ihrer Struktur und ihrem Verwendungszweck in mehrere Hauptgruppen einteilen:

• Kohlenstoffstähle zum Vergüten / Härten: C45 (Allzweckstahl mit mittlerem Kohlenstoffgehalt), C15 (Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt), C60 (Stahl mit höherer Härte nach dem Härten).
• Legierte Stähle zur Wärmebehandlung: 42CrMo4 (nach PN allgemein bekannt als 40HM – ein herausragender Chrom-Molybdän-Stahl), 34CrNiMo6 (Chrom-Nickel-Molybdän-Stahl für besonders stark beanspruchte Bauteile).
• Stähle zum Aufkohlen: 16MnCr5 (16HG) sowie 20Hg, die dort zum Einsatz kommen, wo eine sehr harte Oberfläche und ein zäher Kern erforderlich sind.
• Federstähle: 50CrV4 (50HF), das eine hohe Elastizitätsgrenze aufweist.

Die richtige Auswahl der Stahlsorte erfordert die Analyse einiger Schlüsselkriterien:

• Art der Beanspruchung: Es muss festgelegt werden, ob das Bauteil statischen, dynamischen (Stöße) oder Ermüdungsbelastungen (wechselnde Betriebszyklen) ausgesetzt sein wird.
• Anforderungen an Oberfläche und Kern: Soll das Bauteil abriebfest, im Inneren jedoch elastisch sein, wählt man einen Aufkohlungstahl (z. B. 16MnCr5). Wird eine hohe Festigkeit über die gesamte Dicke hinweg gefordert, kommt ein Stahl zur Wärmebehandlung zum Einsatz (z. B. 42CrMo4).
• Bearbeitungstechnologie: Es muss berücksichtigt werden, ob das Material gefräst, geschmiedet, geschweißt oder induktiv gehärtet wird.
• Umgebungsbedingungen: Die Betriebstemperatur, das Risiko von Korrosion sowie eine potenziell abrasive Umgebung müssen analysiert werden.

• Werkstoffzeugnis (Zertifikat 3.1 oder 2.2 gemäß EN 10204): Die zuverlässigste Dokumentation, die dem Stahlwerkstoff beiliegt und die genaue chemische Zusammensetzung der Schmelze sowie die Ergebnisse der mechanischen Prüfungen enthält.
• Emissionsspektrometrie (XRF / OES): Untersuchung der chemischen Zusammensetzung mit einem tragbaren oder stationären Spektrometer. Damit lässt sich der Gehalt einzelner Legierungselemente innerhalb weniger Sekunden bestimmen.
• Härteprüfungen: Die Methoden nach Brinell (HBW), Rockwell (HRC) oder Vickers (HV) ermöglichen die Beurteilung des Wärmebehandlungszustands des Materials.
• Funkenprüfung beim Schleifen: Werkstattverfahren – Anhand der Form, Farbe und Menge der Funken beim Schleifen kann ein erfahrener Bediener hochkohlenstoffhaltigen Stahl von niedriglegiertem Stahl unterscheiden.

Die wichtigsten technischen Merkmale, die Qualitätsstahl auszeichnen, sind:

• Hohe Schlagzähigkeit: Sehr gute Bruchfestigkeit bei Stoßbelastungen, auch bei niedrigen Temperaturen.
• Garantierte Härtbarkeit: Vorhersehbare Härtetiefen und Härtungsgrade der Struktur beim Härten.
• Hohe mikroskopische Reinheit: Minimierte Anzahl nichtmetallischer Einschlüsse, wodurch die Entstehung von Ermüdungsmikrorissen verhindert wird.
• Gute Bearbeitbarkeit: Je nach Lieferzustand (z. B. nach Weichglühen) lässt sich das Material leicht zerspanen.

Diese Bezeichnungen sind Codes, die Informationen über die chemische Zusammensetzung des Werkstoffs enthalten:

• C45 (EN-Norm): Der Buchstabe C steht für unlegierten Qualitätskohlenstoffstahl. Die Zahl 45 entspricht dem durchschnittlichen Kohlenstoffgehalt multipliziert mit 100 (also ca. 0,45 % C).
• 42CrMo4 (EN-Norm): Die erste Zahl 42 steht für den Kohlenstoffgehalt (0,42 %). Die Symbole CrMo weisen auf das Vorhandensein von Chrom und Molybdän hin. Die Ziffer 4 am Ende steht für den Gehalt des Hauptelements (Chrom), multipliziert mit dem Faktor 4 (d. h. 4/4 = ca. 1 % Chrom).
• 40HM (ehemalige polnische Norm PN): Die Zahl 40 bezeichnet den Kohlenstoffgehalt in Hundertstel Prozent (0,40 %). Der Buchstabe H steht für Chrom (aus historischen russischen bzw. polnischen Bezeichnungen), und M steht für Molybdän. Dies ist das Äquivalent zum Stahl 42CrMo4.

1. Unlegierte Stähle (z. B. C35, C45): Buchstabe C + Kohlenstoffgehalt in Hundertstel Prozent.
2. Niedriglegierte Stähle (z. B. 42CrMo4, 16MnCr5): Kohlenstoffgehalt x 100, gefolgt von den Symbolen der Legierungselemente in absteigender Reihenfolge ihres Gehalts und anschließend den Zahlen, die die Konzentration dieser Elemente angeben. Diskrete Gehalte werden anhand sogenannter Umrechnungsfaktoren umgerechnet:
   • x4 für: Cr, Co, Mn, Ni, Si, W
   • x10 für: Al, Be, Cu, Mo, Nb, Pb, Ta, Ti, V, Zr
   • x100 für: Ce, N, P, S
   • x1000 für: B
3. Hochlegierte Stähle (z. B. X5CrNi18-10): Sie beginnen mit dem Buchstaben X, gefolgt vom Kohlenstoffgehalt, und die Gehalte der übrigen Elemente werden direkt in Prozent ohne Umrechnungsfaktoren angegeben.

Das Klassifizierungssystem basiert auf europäischen Normen (EN), die die früheren nationalen Normen (z. B. die polnischen PN-Normen, die deutschen DIN-Normen) abgelöst haben:

• PN-EN 10083: Stähle zur Wärmebehandlung (legt die Lieferbedingungen für Kohlenstoff- und legierte Stähle fest, z. B. C45, 42CrMo4, 34CrNiMo6).
• PN-EN 10084: Stähle zum Aufkohlen (gilt für Stähle, die zur Oberflächenhärtung bestimmt sind, z. B. 16MnCr5).
• PN-EN 10089: Federstähle für Bauteile, die wiederholten Biegebelastungen ausgesetzt sind.
• PN-EN 10277 / PN-EN 10278: Blankstähle (gezogen, geschält oder geschliffen), in denen der Oberflächenzustand und genaue Maßtoleranzen festgelegt sind.

Ja, die Eignung von Qualitätsstählen für Wärmebehandlungsprozesse ist eine ihrer grundlegenden Eigenschaften. Die Kombination aus Härten (schnelles Abkühlen von einer Temperatur Austenitisierung) und dem anschließenden Anlassen (Erwärmung auf eine niedrigere Temperatur zum Abbau von Spannungen) wird als Wärmebehandlung bezeichnet. Dieser Prozess ermöglicht es, die innere Struktur des Stahls in angelassenen Martensit umzuwandeln, wodurch ein idealer Kompromiss zwischen sehr hoher mechanischer Festigkeit einerseits und Duktilität sowie Bruchfestigkeit andererseits gewährleistet wird.

Je nach Kohlenstoffgehalt und Legierungselementen sind Qualitätsstähle für verschiedene Wärmebehandlungsverfahren vorgesehen:

• Stähle für die (volumetrische) Wärmebehandlung: Sie gewährleisten eine tiefe oder durchgehende Härtung. Beispiele: C45, C55, 42CrMo4, 34CrNiMo6, 30CrNiMo8.
• Stähle zum Aufkohlen (Oberflächenhärten): Sie weisen einen niedrigen Kohlenstoffgehalt (< 0,20 %) auf, wodurch nach der Aufkohlung und dem Härten der Oberflächenschicht ein weicher, zäher Kern erhalten bleibt. Beispiele: C15, 16MnCr5, 18CrNiMo7-6.
• Stähle für die Induktionshärtung: Stähle, die aufgrund ihrer Zusammensetzung gut auf eine schnelle Erwärmung durch Hochfrequenzströme ansprechen (z. B. C45, 42CrMo4).

Für die effiziente spanende Bearbeitung (Drehen, Fräsen, Bohren) eignen sich am besten:

• Automatenstähle (z. B. 11SMn30, 11SMnPb30): Sie enthalten einen bewusst erhöhten Anteil an Schwefel und Blei, wodurch die Späne in kleine Stücke zerbrechen und der Verschleiß der Schneidwerkzeuge verringert wird.
• Stähle im weichgeglühten Zustand (+AC): Legierte Stähle (z. B. 42CrMo4+AC) werden vor der Wärmebehandlung geglüht, um ihre Härte auf ein Maß zu senken, das eine effiziente mechanische Bearbeitung ermöglicht.
• Qualitätsstähle mit kontrolliertem Schwefelgehalt (z. B. Sorten mit dem Zusatz „+S“): Sie weisen eine verbesserte Zerspanbarkeit auf, ohne dass sich die wesentlichen mechanischen Eigenschaften verschlechtern.

Im Maschinenbau kommt je nach Komplexität und Belastung der jeweiligen Baugruppe eine breite Palette an Qualitätsstählen zum Einsatz:

• C45: Der beliebteste Stahl für grundlegende Maschinenteile – Spindeln, Pleuelstangen, nicht stark belastete Wellen, Riemenscheiben und Scheiben.
• 42CrMo4: Der Standard im Schwermaschinenbau – wird für stark beanspruchte Verbindungselemente, Kurbelwellen und Spindeln von Werkzeugmaschinen verwendet.
• 16MnCr5: Eine gängige Wahl für Getriebeteile, Nockenwellen und Buchsen.
• 50CrV4: Wird für Matrizen, Federn und Druckelemente verwendet.

Die Auswahl des Stahls hängt von der vorgesehenen Funktion des jeweiligen Teils ab: Für Zahnräder und Getriebe: Aufkohlungstähle (16MnCr5, 18CrNiMo7-6), die eine sehr harte (verschleißfeste) Zahnoberfläche und einen elastischen (gegen Zahnbruch beständigen) Kern gewährleisten.

Für hochfeste Verbindungselemente (Schrauben der Klassen 8.8, 10.9, 12.9): Legierte Stähle zur Wärmebehandlung, hauptsächlich 42CrMo4 und 35VB6.

Für Buchsen und Gleitflächen: Stähle mit erhöhter Reibungsbeständigkeit oder Aufkohlungsstähle.

Die Automobilbranche erfordert aus Sicherheitsgründen und aufgrund der Massenproduktion Werkstoffe mit höchster Wiederholgenauigkeit:
Antriebsstrang und Getriebe: Aufkohlungstähle 16MnCr5 und 20MnCr5 für Zahnräder, Getriebewellen und Synchronisatorelemente.

Motor: Stahl 42CrMo4 für Kurbelwellen und Pleuelstangen; hochtemperaturbeständige Ventilstähle.

Fahrwerk und Lenkung: Federstähle 50CrV4 und 55Si7 für Federung und Stabilisatoren; vergütbare Stähle für Achsschenkel und Antriebshalbwellen.

Aufgrund der auftretenden Torsions- und Biegespannungen werden für die Herstellung von Wellen und Achsen Stähle mit hoher Ermüdungsfestigkeit verwendet:

Leicht und mittelbelastete Wellen: Kohlenstoffstahl C45 (häufig im gezogenen oder geschliffenen Zustand), der sich durch gute Verfügbarkeit und niedrige Kosten auszeichnet.

Schwer belastete Wellen und Halbachsen (z. B. in Lkw, Turbinen): Wärmebehandelter Stahl 42CrMo4.

Extrem stark beanspruchte Wellen (z. B. in der Luftfahrt oder in großen Schiffsgetrieben): Stahl 34CrNiMo6 oder 30CrNiMo8, der sich durch eine hervorragende Durchhärtbarkeit auch bei sehr großen Querschnitten auszeichnet.

Eine hohe Abriebfestigkeit wird durch eine hohe Oberflächenhärte des Materials erreicht. Geeignete Stahlsorten sind

Stähle nach Aufkohlung und Härtung (z. B. 16MnCr5, 20Hg): Nach der thermochemischen Behandlung erreicht die Oberflächenschicht eine Härte von 58–62 HRC.

Hochkohlenstoffstähle nach dem Härten (z. B. C60, C105U): Sie gewährleisten eine hohe Härte im gesamten Volumen.

Verschleißfeste schweißbare Stähle (z. B. vom Typ HB400 / HB500): Spezielle martensitische legierte Stähle, die für Pflugscharen, Baggerschaufeln und Zuschlagstoffrutschen verwendet werden.

Bauteile, die Schlagbelastungen ausgesetzt sind (z. B. Hämmer, Matrizen, schlagbeanspruchte Zahnräder), müssen eine hohe Schlagzähigkeit aufweisen (die Fähigkeit, Verformungsenergie aufzunehmen, ohne zu brechen). - Aufkohlungstähle (z. B. 16MnCr5, 18CrNiMo7-6): Ideal für Stoßbelastungen, da die harte Außenschicht den Aufprall aufnimmt und der weiche und zähe Kern die Energie dämpft und verhindert, dass das Bauteil in zwei Hälften bricht. - Stähle zur Vergütung mit Nickelzusatz (z. B. 34CrNiMo6): Nickel erhöht die Schlagzähigkeit des Stahls erheblich, was die Bauteile vor Brüchen bei niedrigen Temperaturen und bei dynamischen Stößen schützt.

Wodurch unterscheidet sich gewalzter Stahl von gezogenem Stahl?

Die Wahl zwischen den Stählen C45 und 42CrMo4 hängt in erster Linie von der erforderlichen Festigkeit, der Belastung des Bauteils und der geplanten Wärmebehandlung ab. C45 (1.0503) ist ein unlegierter Stahl mit mittlerem Kohlenstoffgehalt, der häufig für Wellen, Achsen, Bolzen, Buchsen und andere Maschinenbauteile verwendet wird. 42CrMo4 (1.7225) ist ein Chrom-Molybdän-Legierungsstahl, der nach der Wärmebehandlung höhere Festigkeitseigenschaften erreichen kann und sich besser für Bauteile eignet, die hohen Belastungen ausgesetzt sind. C45 ist eine gute Wahl für Standard-Maschinenbauteile, insbesondere wenn die Anforderungen an die Festigkeit nicht sehr hoch sind. 42CrMo4 sollte gewählt werden, wenn hohe Festigkeit, Härtbarkeit und Beständigkeit gegen dynamische Belastungen entscheidend sind.

42CrMo4 und 40HM gehören zur Gruppe der Chrom-Molybdän-Stähle, die unter anderem für die Wärmebehandlung vorgesehen sind. In der Praxis werden diese Bezeichnungen oft als gleichwertig angesehen, jedoch sollten unterschiedliche Normbezeichnungen nicht automatisch gleichgesetzt werden, ohne die jeweilige Norm, die chemische Zusammensetzung und die Lieferbedingungen zu überprüfen. 42CrMo4 hat die Werkstoffbezeichnung 1.7225 und wird häufig bei der Herstellung von Wellen, Achsen, Zahnrädern, Bolzen und stark beanspruchten Maschinenteilen eingesetzt. Sein Vorteil ist die Kombination aus hoher Festigkeit, Härtbarkeit und Belastbarkeit. Beim Austausch von 40HM gegen 42CrMo4 oder umgekehrt sind die technischen Unterlagen sowie die Anforderungen hinsichtlich der chemischen Zusammensetzung, der mechanischen Eigenschaften und der Wärmebehandlung zu überprüfen. Bei kritischen Bauteilen sollten die Werkstoffbezeichnungen nicht automatisch als gleichwertig angesehen werden.

C45 und S355 sind Stähle für unterschiedliche Anwendungsbereiche, daher gibt es auf die Frage, welcher davon „besser“ ist, keine einheitliche Antwort. C45 ist ein unlegierter Stahl zur Wärmebehandlung, während S355 ein Baustahl ist, dessen wesentliches Merkmal eine hohe Streckgrenze bei gleichzeitig guter Schweißbarkeit ist.

C45 enthält deutlich mehr Kohlenstoff als S355 und kann gehärtet und angelassen werden, um die entsprechenden mechanischen Eigenschaften zu erzielen. Er wird unter anderem für Wellen, Achsen, Bolzen und Maschinenteile verwendet. S355 wird hingegen häufig in Stahlkonstruktionen, Maschinenrahmen, Halterungen und anderen Bauteilen verwendet, bei denen die Möglichkeit der Herstellung von Schweißverbindungen von entscheidender Bedeutung ist.

Wenn ein Bauteil geschweißt werden soll und Teil einer Konstruktion ist, kann S355 die geeignetere Wahl sein. Wenn hingegen Stahl für die Herstellung eines wärmebehandelten Maschinenbauteils benötigt wird, wird häufiger C45 gewählt.

Bei typischen Konstruktionsanwendungen kann 42CrMo4 höhere Festigkeitseigenschaften bieten als C45, insbesondere nach einer entsprechenden Wärmebehandlung. Dies ist unter anderem auf den Gehalt an Chrom und Molybdän zurückzuführen, die die Härtbarkeit des Stahls erhöhen.

C45 kann ebenfalls gehärtet und angelassen werden, jedoch wird 42CrMo4 häufiger für Bauteile mit großen Querschnitten und für Teile gewählt, die unter hoher mechanischer Belastung arbeiten. Dies gilt unter anderem für Wellen, Achsen, Bolzen, Zahnräder und andere stark beanspruchte Maschinenelemente.

Das bedeutet jedoch nicht, dass 42CrMo4 immer die bessere Wahl ist. C45 kann für weniger anspruchsvolle Anwendungen die wirtschaftlichere Lösung sein. Bei der endgültigen Auswahl sollten die erforderlichen Eigenschaften, der Querschnitt des Bauteils, der Lieferzustand und die Art der Wärmebehandlung berücksichtigt werden.

Die Wahl zwischen XAR 400 und XAR 500 hängt in erster Linie von der Intensität des abrasiven Verschleißes und der erforderlichen Härte ab. Beide Stähle gehören zur Gruppe der verschleißfesten Stähle, doch XAR 500 zeichnet sich durch eine höhere Härte aus. Je nach Spezifikation und Materialstärke erreicht XAR 400 typischerweise etwa 360–440 HBW, während XAR 500 etwa 450–530 HBW erreicht. XAR 500 bietet dadurch eine höhere Verschleißfestigkeit, doch seine höhere Härte kann gleichzeitig die mechanische Bearbeitung erschweren. XAR 400 ist eine gute Wahl, wenn eine Kombination aus Verschleißfestigkeit und relativ einfacher Bearbeitung erforderlich ist. XAR 500 sollte bei sehr starker abrasiver Beanspruchung in Betracht gezogen werden, wenn die Maximierung der Abriebfestigkeit Priorität hat. Bei der Auswahl sollten auch die Art des Schneidens, Bohrens, Biegens und der Weiterverarbeitung des Materials berücksichtigt werden.

Die Stähle 1.2311 und 1.2312 sind Werkzeugstähle, die vor allem zur Herstellung von Formen und Werkzeugen, insbesondere in der Kunststoffindustrie, verwendet werden. Beide Sorten werden häufig in wärmebehandeltem Zustand geliefert, sodass sie mechanisch bearbeitet werden können, ohne dass eine zusätzliche Härtung erforderlich ist.

Der wichtigste Unterschied ist der Schwefelgehalt. 1.2312 ist eine Variante mit erhöhtem Schwefelgehalt, was ihre Zerspanbarkeit verbessert. Dadurch kann sie bei Bauteilen, die eine intensive mechanische Bearbeitung erfordern, vorteilhafter sein. 1.2311 bietet hingegen eine bessere Polierbarkeit und kann bei Formen bevorzugt werden, bei denen eine hohe Oberflächenqualität wichtig ist. In der Praxis kann man davon ausgehen, dass 1.2312 vor allem dann die richtige Wahl ist, wenn die Zerspanbarkeit im Vordergrund steht, während 1.2311 besser geeignet ist, wenn die Oberflächenqualität und die Möglichkeit, ein gutes Polierergebnis zu erzielen, wichtig sind.

1.2344 und 1.2367 sind hochlegierte Werkzeugstähle für die Warmumformung. Beide Sorten werden unter anderem zur Herstellung von Matrizen, Formen, Schmiedewerkzeugen und Bauteilen für den Einsatz bei erhöhten Temperaturen verwendet. 1.2344 (X40CrMoV5-1) ist ein sehr beliebter Warmarbeitsstahl, der sich durch eine gute Kombination aus Verschleißfestigkeit, Festigkeit bei erhöhten Temperaturen und Temperaturwechselbeständigkeit auszeichnet. 1.2367 (X38CrMoV5-3) enthält mehr Molybdän als 1.2344. Der hohe Mo-Gehalt wirkt sich unter anderem positiv auf die Hochtemperaturfestigkeit, die Stabilität beim Anlassen und die Beständigkeit gegen thermische Ermüdung aus. 1.2367 zeichnet sich zudem durch eine sehr gute Schlagzähigkeit aus. Wenn ein universeller Warmarbeitsstahl benötigt wird, ist 1.2344 eine sehr häufig eingesetzte Lösung. Bei besonders anspruchsvollen Einsatzbedingungen, hohen Temperaturen, thermischen Belastungen und Anforderungen an die Schlagzähigkeit lohnt es sich, 1.2367 in Betracht zu ziehen.

Die Wahl zwischen gewalztem und geschliffenem Stahl hängt in erster Linie von der erforderlichen Maßgenauigkeit und Oberflächenqualität ab. Gewalzter Stahl ist eine kostengünstige Lösung und für viele Standardanwendungen geeignet. Seine Oberfläche kann Walzzunder aufweisen, und die Maßtoleranzen sind größer als bei zusätzlich bearbeitetem Material. Geschliffener Stahl wird einer zusätzlichen Oberflächenbehandlung unterzogen, wodurch eine bessere Oberflächenqualität und eine höhere Maßgenauigkeit erzielt werden. Er eignet sich besonders für die Herstellung von Bauteilen, bei denen genaue Maße, Geradheit und Oberflächenqualität wichtig sind.
Wenn der Stahl noch intensiv mechanisch bearbeitet werden soll, ist gewalzter Stahl in der Regel wirtschaftlicher. Soll das Material hingegen direkt in die Präzisionsfertigung gelangen oder sind geringe Maßtoleranzen erforderlich, lohnt es sich, geschliffenen Stahl in Betracht zu ziehen.

Walzstahl entsteht im Warmwalzverfahren, während Ziehstahl zusätzlich durch Ziehen durch eine Ziehmaschine kaltverformt wird. Dies führt zu wesentlichen Unterschieden hinsichtlich der Abmessungen, der Oberfläche und der Materialeigenschaften. Walzstangen weisen in der Regel größere Maßtoleranzen und eine charakteristischere Oberfläche nach dem Walzprozess auf. Sie eignen sich gut für allgemeine Anwendungen sowie für Fälle, in denen das Material einer weiteren zerspanenden Bearbeitung unterzogen wird. Gezogener Stab zeichnet sich durch eine bessere Maßgenauigkeit, eine glattere Oberfläche und oft eine höhere Festigkeit aus, die auf die Verfestigung während der Kaltumformung zurückzuführen ist.

Daher lohnt es sich, Walzstahl vor allem aufgrund seiner Vielseitigkeit und seines Preises zu wählen, während gezogener Stab dort seine Vorteile ausspielt, wo Maßgenauigkeit und Oberflächenqualität wichtig sind. Bei der Auswahl sollte auch die Weiterverarbeitung berücksichtigt werden, da gezogenes Material andere Eigenspannungen und Zerspanungseigenschaften aufweisen kann als Walzstahl.

Wenn der Stahl einer intensiven mechanischen Bearbeitung wie Drehen, Fräsen oder Bohren unterzogen werden soll, ist in der Regel ein Material im weichen Zustand oder eines, das entsprechend für die Bearbeitung vorbereitet wurde, die bessere Wahl. Weichstahl weist eine geringere Härte auf, wodurch sich die zerspanende Bearbeitung leichter durchführen lässt und die Belastung des Werkzeugs geringer ist. Nach der Bearbeitung können Härten und Anlassen durchgeführt werden, um die erforderlichen mechanischen Eigenschaften des fertigen Bauteils zu erzielen. Gehärteter Stahl ist wesentlich härter, weshalb seine Bearbeitung geeignete Werkzeuge, Schnittparameter und oft spezielle Technologien erfordert. In einigen Anwendungsfällen wird jedoch eine Bearbeitung nach dem Härten durchgeführt, insbesondere wenn sehr genaue Endmaße erreicht werden müssen. In der Praxis gilt: Wenn das Projekt die klassische Reihenfolge „mechanische Bearbeitung ⇒ Härten ⇒ Endbearbeitung“ vorsieht, lässt sich das Material im weichen Zustand in der Regel leichter und wirtschaftlicher bearbeiten. Sind hingegen nach der Wärmebehandlung sehr genaue Maße erforderlich, kann die Bearbeitung von gehärtetem Stahl mit einer entsprechend ausgewählten Technologie erfolgen.